최근 전 세계 방산 시장에서 들려오는 소식들이 예사롭지 않습니다. 유럽과 중동을 넘어, 이제 우리 방위산업의 시선은 지구 반대편 남미로 향하고 있습니다. 오늘은 최근 화제가 되었던 페루방산협약체결 소식을 통해, K-방산이 쓰고있는 새로운 전략의 이면을 간단히 살펴보았습니다.
페루방산협약체결, 판매를 넘은 파트너십
최근 전해진(2025. 12. 9) 페루방산협약체결 소식은 단순히 무기를 사고파는 계약 이상의 의미를 지닙니다. 수치상으로 K2 54대, K808 141대 등 지상장비 195대, 총 2조원대에 이르는 중남미 최초, 최대의 계약인데 이번 협약의 핵심은 현대로템과 페루 육군 조병창(FAME) 간의 전략적 파트너십 구축으로 이는 마치 글로벌 가전 기업이 현지에 생산 공장을 세우고 기술을 공유하며 함께 성장하기로 약속하는 것과 비슷합니다.
외신들은 이번 페루방산협약체결을 두고 “한국이 남미 시장 진출을 위한 교두보를 마련했다”고 평가합니다. 과거의 방산 수출이 완제품을 배에 실어 보내는 것으로 끝났다면, 이제는 현지에서 함께 조립하고 유지보수 기술을 전수하는 ‘포괄적 동반자‘ 관계로 진화하고 있습니다. 특히 우리나라는 이점에서 세계 어떤 나라도 흉내낼 수 없는 강점을 가지고 적극적으로 계약을 유도하는데요, 이는 상대국에 기술 자립의 기회를 제공한다는 점에서 강력한 매력으로 작용합니다.
지형의 한계를 넘는 기술력
이번 협력의 중심에는 우리 지상군의 MBT K2전차와 K808장갑차가 있습니다. 페루는 안데스 산맥의 고산지대부터 험준한 정글, 그리고 해안가에 이르기까지 매우 복잡하고 험난한 지형을 가지고 있습니다. 이런 환경에서는 단순한 화력보다 ‘기동성’ 과 ‘신뢰성’이 무엇보다 중요합니다.
K2전차는 이미 노르웨이와 폴란드 등 다양한 환경에서 그 성능을 입증받았습니다. 자동장전 장치와 능동방어 시스템은 운용 인원을 줄이면서도 생존성을 극대화하는 요소로 꼽힙니다. 특히 호평받는 K2흑표만의 반능동 유기압 서스펜션은(ISU) 산악지형에서 탁월한 성능을 보장합니다. 함께 도입되는 K808장갑차는 ‘백호’라는 별칭답게 거친 지형에서도 빠르게 병력을 수송할 수 있는 능력을 갖췄습니다.
전문가들은 페루가 K2 흑표와 K808 백호를 선택한 이유로, 한국의 전차들이 산악 지형이 많은 한반도 환경에 최적화되어 개발되었다는 점을 강조합니다. 이번 계약을 앞두고 레오파트, 르끌레르, M1등 기존 전차계의 강자들을 면밀히 테스트하고 검토해 왔지만 험악하고 다양한 자연 환경에 만족스럽지 못한 실제 성능을 보여준 점에 크게 실망했다는 후문입니다.
경제적 신뢰와 전략 확장의 시너지
방위산업은 단순히 무기를 파는 사업이 아닙니다. 한 번 무기 체계를 도입하면 수십 년간 부품 공급과 교육 훈련이 이어져야 하기에, 국가 간의 깊은 ‘신뢰’가 바탕이 되어야 합니다. 이번 페루방산협약체결은 한국 정부의 적극적인 지원과 우리 기업의 맞춤형 제안이 맞물린 결과입니다.
특히 K808 백호의 경우, 현지 조립 생산 방식을 통해 페루의 고용 창출과 산업 발전에 기여하게 됩니다. 이는 페루 입장에서 국방력 강화와 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡는 선택입니다. 이러한 모델이 성공적으로 안착한다면, 비슷한 지형을 가진 콜롬비아, 칠레 등 주변 남미 국가들로 우리 방산의 수출 전망이 넓어지는 선순환 구조가 만들어질 것입니다.
신뢰라는 이름의 무기
과거 1960년대 페루는 토요타, 벤츠, GM 등의 기업 공장을 유치하고 있었던 제조강국이었지만 1980년대 이후 초인플레와 갖은 내전으로 제조 기반이 붕괴되어 지금에 이르고 있었습니다. 이번 페루방산협약체결은 K-방산이 단순히 가성비 좋은 무기를 만드는 단계를 넘어, 한 국가의 안보를 책임지는 ‘믿을 수 있는 파트너’로 인정받았음을 의미합니다. K2의 묵직한 화력과 K808의 기민한 움직임은 이제 페루의 평화를 지키는 든든한 버팀목이 될 것입니다.
결국 방산 수출의 종착역은 성능이 아닌 ‘관계’에 있습니다. 우리는 제품을 팔고 있는 것일까요, 아니면 수십 년을 함께할 약속을 팔고 있는 것일까요? 여러분은 누군가와 장기적인 협력을 맺을 때, 기술력과 신뢰 중 무엇을 더 중요하게 생각하시나요? 지금까지 봉투였습니다. ☞ 세계 강대국 순위 6위 대한민국 진짜야?